今回は紅葉の時期ではなく、しかも平日だったから、比較的すいている方だったと思う。おかげで前回よりはゆっくり見ることができた。とはいえ、そこそこの人出ではあったが。
それじゃあ我が伊香保のセカンドインパクトいってみよう。
伊香保を象徴する石段街への再訪
365段の散策いざスタート
旅の3日目、めくるめくホテル木暮をチェックアウトした我々は歩いて石段街を目指した。八幡坂を上り、1年前に泊まった森秋旅館の前を過ぎ、ある種の趣きを醸し出す演芸場の路地を抜ける。
あと温泉めぐりの観点だと「石段の湯」という共同浴場かな。我々はホテル木暮でさんざん入浴したし時間もないのでパス。
石段街を流れる黄金の湯
石段街といえばレトロな射的屋さんを連想する。単なる思い込みではなく実際にそのような店が何軒かある。客層はファミリー・外国人客が多い。一度はやってみたくなるからねー、気持ちはわかる。
無事に伊香保神社でお参り
岸権旅館というお宿の近くに「我国温泉都市計画第一号の地」なる記念碑があった。石段には与謝野晶子の詩が刻まれている。文学青年でも文学中高年でもないからあまりピンとこなくてすいません。
パワースポットかつ絶景スポットの榛名神社
神社を目指して榛名の山登り
さてお次は車で伊香保榛名道路をクライム。絵に描いたようなワインディングロードは、同行メンバーの解説によれば「頭文字D」という走り屋漫画の聖地だそう。5連ヘアピンとか溝落としとかの単語を教わった。※真似っこで無茶なスピードを出させないためか、バンプの付いた箇所があります。
途中の高根展望台では視界いっぱいに広がる景色を楽しめる。伊香保温泉街の中にめくるめくホテル木暮がはっきり見えますな。
時期のおかげ？ 無料で止めることができた駐車場
そうして榛名湖を過ぎ、下り坂を経て榛名神社へと近づいた。もし神社に近い便利な場所に駐車しようとするなら、前回は参道の各店舗の民間駐車場（そこで買い物するか飲食すれば無料、さもなくば有料）へ入れざるを得なかった。今回は同じ駐車場群に「市営駐車場・無料」の看板が立っていて無料で止めることができた。閑散期だとこういう措置になるのかな。ただし空き場所は皆無ではないが一発でさくっと見つかるほど甘くはない。
では1年ぶりの榛名神社へ参ります。最初のうちは巨木が並ぶ石畳の道を行く。ここは荘厳な神社というばかりでなく、自然の景観も見どころだから前後左右上下よくよく眺めながら歩かれると良い。
次々に現れる印象的な岩たち
途中、三重塔があるあたりから様々な巨岩・奇岩が存在感を増してくる。たとえば三重塔の背後に見える夕日岳と朝日岳。下の写真はたしか夕日岳（自信なし）。
拝殿奥の大ボス・御姿岩
この先もうワンセットだけ階段をクリアすれば冒頭写真の拝殿に着く。お疲れ様でした。…おー、人が少ないし行列もないぞ。こいつは結構。なお拝殿の左側は工事中だから絵で我慢しよう。そして忘れちゃいけない御姿岩。いやあ何度見ても不可思議かつ神秘的だな。これぞ大ボスというにふさわしい。どういう成り立ちでこうなってるんですかね。
