それほどまでに重要視されている関興寺と雲洞庵を、2017年最大の一人旅企画「晩秋のぬる湯三昧」の中で訪れた。
さらに、雲洞庵の近くにある食事処「鹿小屋」で自慢の地元産コシヒカリをいただいた。やっぱりこのあたりの米はうまいね。個人的には上のフレーズにもう一つ、「鹿小屋の米食べたか」を付け加えたい。
関興寺の味噌をなめる
石打駅から徒歩10分
本記事で紹介するスポット、実は1年前の2016年にも訪れていた。このブログを立ち上げるきっかけとなった素晴らしい旅だった。今回は当時の思い出をなぞるという趣向である。過去にとらわれる後ろ向きなおじさん。さて最初に訪れたのは関興寺。前泊地の奥湯沢・貝掛温泉からバスで越後湯沢駅へ出て、JR上越線に乗り隣の石打駅まで行った。
駅前に「上越線生みの父 岡村貢翁銅像」があった。明治期に上越線の建設を訴え続けた当地の名士。石打駅の待合室には翁の伝記マンガが掲示されている。熱い内容でつい読みふけってしまった。
雪の中の関興寺
はい、着きました、関興寺。
地面はまだ誰の足跡もない新雪に覆われて歩きにくい。足首までズボズボ雪に埋まりながら一歩一歩、どうにか観音堂までたどり着いた。紅葉と雪のコントラストがきれい。
宝物殿のような本堂
本堂は重厚で威厳ある感じ。本当は手前のところが石庭になっているが雪に埋もれて何だかわからない。
まず仏様に手を合わせる。その先は順路に沿って古い宝物や史料や仏像の類が陳列される中を進んでいった。見学エリアはそんなに広くない。展示品の一つ一つをじっくり見るのでなければあまり時間はかからない。
味噌壺とのご対面
最後にいよいよ（自分にとっての）本題だ。中央の部屋の障子をそっと開ける。中はお札やお守りの販売と給茶コーナーだが、さりげなく小さな壺を置いたテーブルもある。壺のフタを取ると中には味噌が。「関興寺の味噌なめたか」の味噌である。これを軽くすくってなめさせてもらえるのだ。
なめてみた味はまあ、味噌ですね。小さい壺に入った味噌をお土産に買うこともできる（500円）。このときは冬季の平日だったせいか客の出入りがまったくなかったけど、暖かい時期の休日ならもっと活気があるものと思われる。
関興寺の味噌なめたぞ！
雲洞庵の土を踏む
六日町駅から歩くのはしんどいので
続いては雲洞庵。旅の最終日、前泊地の栃尾又温泉・宝巌堂を発ってバスで小出駅へ、そこからJR上越線で4つ目の六日町駅まで来た。前年は駅から雲洞庵まで、残暑の中を旅の全荷物を背負って5キロの道のりを歩いたが、今回はコインロッカーに荷物を預けて身軽になった。（※距離だけなら隣の塩沢駅から行くほうが近いんだけど塩沢にはコインロッカーがない。）
なおかつ、タクシーを使った。軟弱者との誹りは甘んじて受けよう。だって雨がぱらついていたんだもの。いいじゃないか、にんげんだもの、みつを。
ご利益ある参道
正門は閉鎖されており、脇の出入口から拝観料300円を払って中へ入ると、最初に現れるのが立派な赤門。「雲洞庵の土踏んだか」と書いた札が掲げられている。
景勝と兼続の学び舎
本堂内は三脚を使わなければ写真撮影OK。入ってすぐのところに長生きの水場がある。おお霊水が湧いてるのか。しかし説明を読むと、現在は諸般の事情で水道水を流している由。
これはきつそう、修行の場・坐禅堂
窓の外には美しい庭園が見えた。関興寺を訪問した2日前にはここも一面雪だったんだろう。今はすっかり消えていてちょうどよかった。
宝物殿と十王像
これにて見学終了…おっと、本堂受付の横の通路から宝物殿へ行けるようだ。宝物殿内部はさまざまな時代の古文書や骨董品が展示されている。しかし最も印象に残ったのは宝物殿入口の十王像だ。
宝物殿を出て、今度こそ終了。雲洞庵は見るところがいっぱいあるし静かで落ち着いた雰囲気でなかなか良かった。
雲洞庵の土踏んだぞ！
鹿小屋の米を食べる
古民家を利用した食事処
雲洞庵から徒歩5分くらいのところに鹿小屋という食事処がある。田んぼの中にポツーンと立っている。
お酒が欲しくなるカジカの唐揚げ
さてメニューを決めよう。前回来たときは盛り沢山のおかずに蕎麦とご飯がつく鹿小屋定食を頼んだ。でも量が多くてすぐにお腹が膨れてしまい、自慢のコシヒカリをおかわりできなかったことが悔やまれた。今度こそお米を堪能するためコシヒカリ定食を注文した。コシヒカリで定食というあたりに自信の程がうかがえる。期待しよう。
つらつらとメニューを眺めるうち、カジカの唐揚げが気になってきた。無茶すんなよと自分に言い聞かせたものの、どうしても気になって、けっきょく追加注文してしまった。先にカジカがやって来た。
地元産のコシヒカリはさすがにうまい
しばらくするとコシヒカリ定食もやって来た。お米は地元雲洞産のコシヒカリ。おいしくないわけがない。そこにサバの生姜煮や漬物が何皿かついている。ではいただこうか。
濃い目の味の漬物でもご飯がすすむ。いやはやおそるべしコシヒカリ定食。消化不良感なくすべて平らげた。
気になる手作りあんぼはまた今度
なおもメニューには「おばあちゃんの手作りあんぼ」なる、これまた気になる品が。おやきのようなものらしい。持ち帰りもできるというから結構悩んでしまったが、けっきょくは自重した。越後湯沢駅の屋台で見かけて気になってた栃大福と笹団子の入手を優先したため。すまんね。食事中、ひと組の都会の客が車で乗り付けてきて、屋外のテーブルで軽く飲み食いしていったのが見えた。打ち解けた振る舞いから常連だったと思われる。まあここは固定ファンがいてもおかしくないね。
鹿小屋の米食べたぞ！
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