世間がお盆休みになる頃、どこへも出かけずに仕事をし、時期をずらして休みを取るのが例年のパターンだった。お盆時期の行楽地は混雑するし、列車も道路も超過密、宿の予約は取りづらくて相場も高め。できれば避けたい。
しかし今年は違った。温泉地や観光地でない場所のビジネスホテル素泊まりと割り切り、2連泊のAI合宿と称して壁打ちやプログラミングをするのだ。1ヶ月半前の同様の合宿が充実感のうちに成功したから、その第2弾というわけ。
選んだ先は栃木県のスーパーホテル佐野藤岡。運び湯ながら温泉大浴場を備え、無料朝食がなかなかよろしい。広めの作業空間を求めてちょっといい部屋を取ったから自分の城みたいで最高でしたね。
スーパーホテル佐野藤岡へのアクセス
館林での前哨戦
スーパーホテル佐野藤岡の最寄り駅はJR両毛線・東武佐野線が接続する佐野。駅前ではなく徒歩で10分近くかかる県道沿いにある。買い出しするなら駅前のコンビニですませておきましょう。最短経路で歩くと、途中にコンビニありません。
さて、おじさんは東武線で栃木入りした。当初は杉戸の人気日帰り温泉・雅楽の湯へ立ち寄るつもりだったが、ゲリラ豪雨の雲があっちにもこっちにもウヨウヨしている怪しげな天気だったのでやめた。それに合宿なんだから、今回はPC作業に没頭すべきだろう。なので館林で下車してコメダ珈琲へ。
注文した味噌カツパンが超でかい。3つ切りのうち1つを食べたらもうお腹いっぱいだよ。こんなの食べ切れるの？…2時間居座る間に少しずつ消費してなんとか完食。
PC作業は捗った。個人研究のシミュレーションプログラムをPythonで書く。AIに丸投げしたら面白くないじゃん、ってことで自分で考えて書いて、それをAIにチェックしてもらう形を取った。だいぶ進んだな。続きはホテルでやろう。
佐野厄除大師でエア厄払い
再び電車に乗って佐野に着いたら14時すぎ。まだチェックイン時間まで余裕がある。そこで年末年始のテレビCMで覚えのある佐野厄除大師へ行ってみた。駅からホテルと反対方向に徒歩15～20分。さのまるが出迎えてくれた。
厄除け祈願客じゃない人はお堂内部には入れないっぽい。しかしあちこちにさのまるがいるな。
お向かいの観光物産会館内にもさのまるがいた。なんか買い物してましたね。おじさんは何も買わずにすいません。
さあホテルへ向かおう。頭上は晴れでもあちこちゲリラ豪雨の怪しげな雲がひしめく中、結局一度も雨に遭わずに当館までたどり着けたのは厄除大師様のおかげかもしれん。ホテルに入った後の夕方にドサッと降ったから余計にそう思ったのである。
新しくて気持ちの良いスーパーなホテル
ウェルカムバーで飲めます
ではチェックイン。大手チェーンのシステム化された対応なのでスムーズで安心感あり。部屋の施錠は暗証番号方式で、最初に番号を印刷した紙を渡される。フロント横には部屋着とオプション枕が置いてある。
その奥が朝食バイキング会場。
夕方17時～夜21時には同じ場所がウェルカムバーに変身する。サワー・ハイボール・カクテルをジブで作るスタイルだ。ノンアルにも対応。おじさんは赤・白ワインをちょっとずつと、スーパーホテルとタイアップしたウィスキーでカクテルを作って飲んだ。
ここは近年オープンなのかな。どこもかしこも新しくてきれいだ。なお、2階のコインランドリー場にビール含む自販機がある。
贅沢な大人の合宿部屋
案内された部屋は6階のエキストラルーム。2日間こもることを考えて作業空間が窮屈でない部屋を選んだのだ。スタンダードよりは高いが、ものすごく差があるわけではない。気分よく作業を進められることを優先した。
こちらが作業空間。一人で使うなら左右幅と机の奥行に余裕を感じる。電気コンセント・USBコンセント・USB変換ケーブル・有線LANあり。
シャワートイレ・洗面台・ユニットバスあり。このへんはビジネスホテルの作法通り。金庫なし、空の冷蔵庫あり、WiFiあり。ベッド脇にも電気コンセントやUSBコンセントがあり、就寝中のスマホ充電に便利。窓から見えるのは佐野の町並み。2日目に鳩が訪問してきたタイミングで撮影。
元気が出る温泉をどうぞ
那須塩原の温泉を提供
スーパーホテル佐野藤岡の大浴場は2階。エレベーターを出てすぐだ。コインランドリー場の向かいあたり。脱衣所はそんなに広くなくて鍵付きロッカーが並ぶ。掲示されている分析書をチェックすると、「単純温泉、低張性、弱アルカリ性、温泉」だった。泉温39.0℃でPH9.0。
ただし運び湯なので元の泉温はあまり関係ない。おそらく加温・循環・消毒しているだろうしね。源泉名はピラミス源泉。那須塩原にあるピラミッド元氣温泉のお湯だ。あのへんは温泉がいっぱいあるからなあ。こうしたホテルへも供給するだけの豊富な湯量があるのだろう。
浴室の洗い場は4名分。滞在中は夕方・夜・朝食前・朝食後といろんな時間帯に入ったが、多い時でも自分を含めて3名、だいたいは2名で途中から独占状態となるパターンが多かった。つまりそんなに混まない。団体さんがいっせいにワーッと押し寄せることがなければ、洗い場が埋まってしまうことはないでしょう。
大谷石が見守る内湯浴槽
奥が内湯浴槽になっている。向かい合わせで入ることを前提にした奥行きを持ち、6名は余裕で収まるし少々詰めれば8名いける。お湯の見た目は無色透明。やはり十分に加温されていて適温だった。少しだけ白くて細かい粒状の湯の花が見える時がある。泡付きなし。塩素の消毒臭が少々。あとはアルカリ性由来と思われるヌルヌルした感触があった。普通の沸かし湯とは違うな。
浴室は黒を基調としており、モダンで落ち着いている。子供がはしゃいでキャーキャーやるような雰囲気ではない。浴室で子供を見かけなかったから実際は知らんけど。一方の壁にはガラス越しに大きな石と木を配した箱庭を展示している。説明札によると大谷石だそうだ。ああ、あの大谷資料館で見たような石切り場で取ってたやつか。
汗を流す・筋肉のこりをほぐす意味ではちょうどいい温泉だ。いつもよりぐっすり眠れそうだし。そしてビジネスホテル内の施設ということもあり、ぬるくない適温なら、じっくり長湯するようなものでもあるまい。しつこく粘るようなことはせず、適度に切り上げて出るようにした。入るチャンスはいくらでもあるし。
合宿中の食事事情
せっかくだから夕食に佐野ラーメンを
素泊まりのため夕食は自力でなんとかせねばならない。初日は昼の味噌カツパンの威力がすごすぎて満腹感が続いていたため、コンビニでつまみとビールだけを買ってきた。
コメダから持ち帰った豆菓子と、家から持ってきた忍者めしもある。これで足りるでしょう。結局は豆菓子1袋と生ハム半分だけ消費して、あとは翌日へ持ち越した。ビールだけでは飲み足りなかったので、1階のウェルカムバーでワインなどを飲んだ。
翌日は夕方早い時間帯に外へ出て、せっかくだから佐野ラーメンのお店を探した。駅まで歩く間に何軒かあります。しかしお盆休みの頃だったせいか、時間が早すぎたのか、どこも開いてない…なんとか1軒だけ見つけました。駅近くの藤谷さん。
おすすめの塩レモンラーメン。決して色物ではない。レモンによく似合う黄金色の透き通ったスープがうまい。やさしい系で、そこにレモンの風味が混じって、いくらでも飲めてしまう。あやうく全部飲み干す勢いだった。これはたしかにおすすめですな。
チャーシューは厚めでやわらかい。メニューにあった鬼盛りチャーシューメンの写真は本当に鬼盛りですごかった。誰か挑戦してほしい。
なかなかよろしい朝食バイキング（いもフライあり）
当館では無料朝食サービスが提供されている。ようし、昼抜きでもいいくらいにしっかりいただくぞ、と意気込んで1階の会場へ赴いた。まあまあ混んでいたが、おひとり様カウンター席を含めて空きはあった。座席難民化してトレイを持ったままウロウロ、ってのが一番トラウマになるからね。第一関門クリア。
あくまで無料サービスなので過剰に期待してはいけない。それでも十分な品数だった。取ってきたのがこれ。
佐野名物いもフライは必須でしょう。白米＋朝カレーにしてしまったけど、当館が推すのは健康朝食パンである。体がどうしても米を欲していたのですまんす。ご飯の器は結構深さがあって、ちょっと盛りすぎたみたい。本当にお昼抜きでよくなった。
翌朝がこちら。今度はパンを選んだ。いもフライは欠かせない。
料理の選択肢は前日と概ね一緒で、一部は差し替わっている。連泊でも飽きはこなかった。スーパーホテル系列に初めて泊まった身としては、これくらいのレベルの朝食をいただけるなら満足ですわ。食後のコーヒーもしっかり用意されていて抜かりなし。
＊ ＊ ＊
今回のAI合宿も大成功だった。予想の倍は捗った。エキストラルームだったからにせよ、全般に新しめであることを含めて、居住空間としての出来がよかったおかげだ。すんごい集中できたからね。息抜きには温泉、ウェルカムバー、佐野ラーメン、そして健康朝食。いい時間の使い方をした、と自画自賛。
唐突だけど最後に市役所内で見たさのまるをどうぞ。
ビジネスホテルでAI合宿は今後もシリーズ化しそうな予感がする。
