初日は下田市から南伊豆町にかけての絶景めぐり。いろいろ調べてピックアップしたのが、須崎・龍宮窟・石廊崎の3つ。温泉への立ち寄り入浴を挟みつつ2日間にわけて回る案もあったのだが、天気予報を考慮して初日で3箇所すべてをクリアしてしまうことにした。
結果的にその判断は当たりだった。
須崎で見た春の海
恵比須島へ渡る
メンバーの一人が出してくれた車が新東名・長泉沼津ICから伊豆縦貫道へと入っていった。ちょっと前に行ってきたばかりの伊豆旅行（以下、“前回”と記す）とまったく同じ、中伊豆ルートで天城を越え、河津を経て下田を目指す。車窓の外はめっちゃ既視感のある光景。河津町の花見会場付近にある桜はすっかり散ってしまい、見物客の姿も一切なく、出店はほぼ撤収していた。ありゃりゃ。
そんなことは最初からわかっていたから、めげるでもなく、そのまま下田市の須崎半島へ進入。須崎は前回来なかったし、自分としても初訪問だからちょうどいい。やがて車は半島先端にある恵比須島の前に着いた。
特徴的な千畳敷海岸
それから島の反対側へ下っていくと、千畳敷と呼ばれる特徴的な海岸が現れた。おお、これはなかなか。
車へと戻る残り半周のコースも結構見ごたえがある。地層の模様がくっきり浮き出た岩と海に挟まれた小径だ。この日は風が強くて結構あおられて歩くのも楽じゃなかったが。
地質マニアでなくても楽しめるし、よほど足腰に問題がない限り1周するのも苦ではないから、おすすめしたい。
爪木崎の崖沿いを歩く
続いては須崎半島のもう一つの雄・爪木崎へ。灯台に近い有料駐車場と、往復1キロくらい余分に歩く無料駐車場がある。我々は無料駐車場に止めた。いきなり灯台へ向かうことはせず、近くの案内板を参考に、芝生広場から海に沿って断崖を見ながら遊歩道を進んでいった。途中の各所で以下のような風景が展開している。赤っぽくて穴穴した岩が特徴的。
恋する灯台
車を降りて景色を見ながらぶらぶら歩くこと40分で灯台の前に着いた。
グローバル人気の龍宮窟
ちなみに下田は映画「男はつらいよ 柴又より愛をこめて」（第36作）のロケ地。たとえば家出したあけみと寅さんが海を見ながら語り合った入田浜がある。まあそれはそれとして、午後の最初に向かったのは龍宮窟。下田中心部からアプローチするなら国道136号の田牛（とうじ）入口交差点を左折して道なりでいい。反対に南伊豆町側からアプローチする場合も同じ交差点まで国道を行った方がいい。地図上では最短ルートに見える道が1本あるけど狭いよ。やばげなトンネルもあるし。
現地には有料駐車場があり、しかし当時は係員がいなくて実質無料だった。階段を下って洞窟内に入ると、すぐに天井がぽっかり空いた場所へ出る。しかもそこが波打ち際だ。
別の遊歩道経由で龍宮窟を上からのぞき込むこともできる。
伊豆最南端の石廊崎
石廊崎めぐりの遊覧船
我ら一行はいよいよ南伊豆町へと移動してきた。伊豆半島最南端のエリアである。目当てはもちろん石廊崎。自分は前回も行ってるんだけどね。まずは入り江の小さな港にある遊覧船乗り場へ。すぐそばの駐車場は500円かかるが、後述するオーシャンパークの駐車場と共通だから、いいんじゃないでしょうか。
荒波を越えてヒリゾ浜へ
船に乗り込んでいざ出航。入り江を抜けるとやっぱり波が高い。船の上下動が結構激しく、何かにつかまっていないと立っているのが難しい。ワイルドな感じで灯台の崖下を通過。
車では行けない一種の秘境・ヒリゾ浜のあたりで船は引き返す。
石廊崎といえば灯台
最後は石廊崎灯台へ。遊覧船乗り場から歩いても行けるのだが、急坂を延々と登らなければならず、時間と体力を大幅に削られてしまう（前回はこの罠にまんまと嵌められた）。いったん石廊崎オーシャンパークまで車で移動してしまう方がはるかに楽だし早い。石廊崎オーシャンパークはいわば最新鋭のきれいなレストハウス。広い駐車場が整備され、500円で遊覧船乗り場の駐車場と相互利用が可能。ここからだと灯台まで平坦な道を数分歩けば着いてしまう。まあ便利。ほらもう着いちゃった。
端の先の先：石室神社と熊野神社
前回はここまで見て引き返した。ところが実はまだ奥があった。本当の突端のところに石室神社があったのだ。今回は見逃すまじ。断崖絶壁に食い込むように、へばりつくように建てられた社殿がこちら。遊覧船からも見えてた。なんちゅうロケーションや。
我が生涯のこの瞬間に限り一片の悔い無し。
【この旅行に関する他の記事】
